第44話

　斬鬼さんの参戦もあってバケガニの大群を始末する響鬼達。
戦闘が終わって斬鬼さんの体調を心配する響鬼ですが、斬鬼さんは大丈夫だといってスタスタ帰って行きます。
しかし帰りの車で信号待ち中に胸部を抑えて苦しみだしたりしています。
視界が赤くなったりもしているようで、車の運転は辞めておいた方が良さげです。
後続車とか前の車の様子に気付いたら凄いヒヤヒヤしそうです。


　編入生をマンション前で待ち構えている明日夢少年。
弟子を辞めるというのが気になって張り込んでいたようです。
最近お株を奪われがちですが、むしろ明日夢少年の方がストーキングの元祖なので必死です。

ちなみに編入生、トロフィーの入った鞄はちゃんと持って帰ってきています。
それなりに愛着はあるのか、やけになって捨てたりとかはしなかったようです。

もう一度頑張ろうと説得に掛かる明日夢少年。
オートロックのマンションですが編入生にくっついて移動しているため、建物内に入っております。
防犯上どうかという感じです。
編入生はヒビキが弟子を一人に絞るつもりだと明日夢少年に話し、
もう放っておいてくれと言ってエレベーターに乗って行ってしまいました。
自分から他人にちょっかいを出すのは好きでも、他人から干渉されるのはそれ程好きではないのでしょうか。


　トドロキのリハビリに付き合っている日菜佳さん。
日菜佳さんはトドロキに声援を送っていますが、補助とかはせず
こけてから起こしに行くという感じで、安全な訓練ではない感じです。

あと、リハビリルームにはトドロキチームの他は患者さんの姿が見えませんが、
おそらく彼らのテンションが高すぎてドンビキし、時間帯をずらして部屋を利用するようにしているのでしょう。


そんな様子を部屋の外から見ているヒビキとザンキさん。
トドロキの様子に心を痛めているようですが、それはともかくギャラリーの多いリハビリです。

病室に戻って寝ているトドロキ。
そこにヒビキが蛙の歌とキビ団子を手土産に見舞いにきます。
トドロキに焦らないようにと助言するヒビキ。
トドロキは自分に勝つのが鬼の生き方だとザンキさんにも言われたと話し、
自分の足で帰ると約束します。
先程蛙の歌を刷り込まれた為に帰るって言ってただけだったらちょっと嫌です。

そしてトドロキは明日夢少年や編入生にも早く鬼になって欲しいと言っていますが
早速一人脱落している事は知らないようです。

従兄弟のトドロキが入院している一方で、
明日夢少年とあきらちゃんを喫茶店に呼び出し、パネルシアターのサークルに参加しないかと誘うガールフレンド。

勧誘がちょっと唐突なので、パネルシアターのサークルが怪しい団体と繋がっていそうな気配です。
というかガールフレンド、チアは寒くなって終了でしょうか。

その時、あきらちゃんが同じ喫茶店内に編入生が居るのに気付きます。
編入生はお一人様のようで、かなり寂しい状況です。
しかし編入生の前に、見慣れない少年が登場。
どうやら編入生が前にいた高校の生徒のようで、
編入生が運動音痴で転校したとしてからかい出します。

それにしても子供の多い喫茶店です。
価格設定が低く抑えられているのでしょうか。
そうなると編入生が何故この喫茶店を選んで利用したのか謎です。

編入生は怒ってその生徒+一緒に笑っていた他の生徒を相手に喧嘩を仕掛けます。
人数といい基礎体力といい、どう考えても編入生に勝ち目がありません。

慌てて編入生の方に走っていく明日夢少年。
とりあえずパネルシアターの勧誘は中断になりそうです。
編入生もしかしたら良い事をしたのかも知れないです。


　たちばなでオヤッサンにトドロキの様子を話しているヒビキ。
ヒビキはトドロキが無理をしていると感じているようです。
話を変えて、吉野から届いたという陰陽環とかいうアイテムをヒビキに渡すオヤッサン。
ヒビキがこのアイテムを取り寄せた事で、順調に弟子が育っていると考えるオヤッサンですが、人を育てるのは思うように行かないと漏らすヒビキ。

そしてタイミングよく編入生補導の連絡がたちばなに入ってきます。
ちなみに警察からではなく明日夢少年からの報告です。

ママさんがおフランスに居るためか、ヒビキが編入生の回収に警察まで出向きます。
学校の先生とかでなく、どう考えても関係無さそうな人が迎えにきた訳ですが
すんなり帰してくれるポリス。
そして編入生の様子はといえば、てっきりボコボコにされているかと思いきや
殆ど怪我も無く突っ張っております。

トドロキの回復ではなく編入生のダメージの受け方に奇跡が起きてしまいました。

帰りがてらに、怒らないのかとヒビキに聞く編入生。
ヒビキは弟子だから編入生の味方をすると宣言。
しかし反発して走って帰る編入生。
どうやら怒ってもらいたかったようです。

あと、どの辺でタクシーに乗るかに注目です。


　今日もハイテンションでトドロキのリハビリを応援している日菜佳さん。
トドロキは日菜佳さんに甘えてしまうからと、付き添いを断りだします。
他の理由は無いのでしょうか。
あと、本日もやっぱり他の患者さんの姿とか見えません。

迷惑を掛けたくないというトドロキに、迷惑ではないとしながらも
意志を汲んで退室する日菜佳さん。
そして自力で這い上がって再びこけそうになっているトドロキを
今度はザンキさんが入室して助けたりしています。

日菜佳さんにいい顔をした反動で、ザンキさんに対しては泣き言を言い出すトドロキ。
ザンキさんはトドロキに再び自分の弟子になって
鬼の修行に耐えた底力を思い出すように言います。
そんなザンキさんですが、洗面所では血を吐いていていよいよリーチが掛かっています。
死なぬとか言いながら鏡に手をついていますが、
手の血を洗い流してからにして欲しかったです。

あと、他の患者さんとか同じ洗面所を使おうかなと思って入ってきて
何か凄い事になっているので
他のフロアの洗面所に行き先を変えるとか
思わぬ負担を強いていそうです。


　公園のような所で、明日夢少年に陰陽環の説明をしているヒビキ。
ヒビキは実演で空中に火の文字を描いて鳥のような動きをさせ、
その辺の木にぶつけたりしています。

鬼の力が無くても式神を操れるとかで
明日夢少年にはディスクアニマルはまだ無理なのでしょう。

この力をどう使うかは自分次第だ、といって陰陽環を明日夢少年に渡すヒビキ。
ちなみにヒスイっぽい大きな石が変な形に削られている物に赤い紐がくっついているアイテムで、
冬場はともかく夏場は装備すると目立ちそうです。
というか無理なく装備できるのはお婆ちゃんだけな気がします。

あと、その様子を物陰から見ている編入生。
どうやら別の暇つぶしが無いらしく、弟子を辞めた後もストーキングは続行のようです。


　焚き火をしながら怪しいお経みたいなのを唱えて
怪しい印を組んだりしているザンキさん。
死なない為の仕掛けをしているようで、右腕に筆ペンで書かれたような文字とか浮かんできます。
ちなみにサンスクリット文字というか卒塔婆の裏とかそんな雰囲気の文字で
全然読めないです。

それにしても自然に浮き出るのですから、
もう少し単純な形状でないと正直気持ち悪いです。
あと、これお経を間違えたら変な字がでたりしませんか。
うっかり「恋人募集中」とか出たらむしろ死にたいです。


　学校で体育の授業があるらしく、教室で着替えている明日夢少年。
ヒビキから貰った陰陽環はやっぱり大きすぎるのか、装備せずに置いて行ってしまいます。
ちなみに女子は多分更衣室とか別にあります。

友達に促されて授業に向かう明日夢少年。
そして他の生徒が出て行ったのを見計らって教室に戻り、
陰陽環にチェックを入れる編入生。

出欠取らないのでしょうか体育の授業。

授業中に編入生が下校していくのを目撃し、気にする明日夢少年。
しかし他のクラスメイトは編入生の動向を全然気にしていないようで、普通に授業が続行されます。
編入当時は勉強とかで目立っていた編入生、いつのまにか皆から忘れられているような感じです。

そして授業を終えて教室に戻った明日夢少年は、陰陽環が無くなっている事に気付き、
編入生がパクったのではないかと考えます。


　病院の屋上で柵に捕まりながら歩行訓練しているトドロキ。
ザンキさんが監督をしていて、日菜佳さんの応援は断った物の
やはり一人だと無理のようです。
それにしても歩く能力が微妙な状態で屋上まで来て、
もし訓練中にバテたら病室まで戻すのが大変です。

河原でディスクアニマルを回収しているイブキ。
当たりのディスクを引くと同時にイッタンモメンとか出現するので
ディスクを撒くモチベーションとか維持するの大変そうです。

そしてバケネコやらカッパやらも出現。
香須実さんから何故かザンキさんにも化け物出現の連絡が行きます。
ところでイブキ、一人で出て行ってこの状態でよくたちばなと連絡とれます。

響鬼が変身した状態で威吹鬼の元に助太刀に参上、
続いてザンキさんも現場近くに車を付けますが、車から降りるとすぐに化け物達が襲い掛かってきます。
ザンキさんは最初から戦う気だったらしく、烈斬も手にしており車から降りてすぐに変身。
香須実さん多分サポートとしてザンキさん呼んだんだと思うのですがどうでしょう。

ところで今回のメインと思われるイッタンモメンですが、バケネコやカッパに戦闘を任せて
高見の見物な感じです。

響鬼はアームド響鬼にフォームチェンジ。
威吹鬼と共に必殺技でその辺の化け物達を大体倒します。
しかし斬鬼さんは皆と離れた場所に移動してしまい、
化け物を倒している途中で胸部の痛みに襲われて
その隙に残りの化け物から猫まっしぐら攻撃を食らってしまったようです。

ちなみに水入りのペットボトルは効かないそうです。


　明日夢少年が編入生の事を気にしながら下校していると、
人だかりの中で以前編入生と喧嘩していた少年が
こんがり焦げ目がついて倒れているのに気付きます。
ところで野次馬さんたち、まだ煙が出ているのを消してやろうとは思いませんか。
今こそ水入りペットボトルの出番です。

物陰から編入生が現場の様子を伺っているのに気付く明日夢少年。
編入生は明日夢少年に呼ばれたので、その場を去ってしまいます。
明日夢少年は編入生を犯人ではないかと疑っているようです。

ところで誰も救急車を呼んでいる素振りの無い不自然さもそうですが、
それより誰も写メールしていない不自然さが気になります。


　イブキが斬鬼さんを探して戦いのあった場所に向かうと、
倒れているザンキさん発見。

呼んでも応えないザンキさん。
イブキがザンキさんの首を触ってみると
なんと死んでいる事が分かります。

死因が化け物から受けたダメージそのものか、
変身解除状態で倒れた事による凍死かは謎です。

慌ててヒビキを呼びに行くイブキ。
しかしその夜、トドロキの病室には
病院に足拭きマットぐらい無いのかってぐらい
足の裏が濡れているザンキさんが出現。

何も心配する事は無いとトドロキに語りかけるザンキさん。
本当に心配事が無いのでしたら
面会時間以外の時間帯に急に見舞いに来ないでください。


イブキが立て続けに同僚全裸態に遭遇している気がしつつ次回に続きます。