第16話

　ヤマアラシと怪人達を前に変身する斬鬼さんと明日夢少年のガールフレンドの従兄弟。
斬鬼さんは従兄弟に烈雷と雷轟を渡してヤマアラシ退治を任せ、自分は怪人達の方を担当します。
突然大仕事を振られて戸惑う従兄弟。

斬鬼さんはまず怪人の女性の方を一撃で粉砕。
膝が少しぐらつくものの、続けて男性の方に向かっていきますが、
こちらは針を飛ばしてきたりしてちょっと刺さって厄介です。

斬鬼さんは怪人の相手をしながら従兄弟に敵を攻撃する手順とか教えてやっています。
ヤマアラシの尾は切断し裁鬼さんを解放する従兄弟。
しかし続いての音撃斬はモタついてしまい失敗。
斬鬼さんが従兄弟がヤマアラシに弾き飛ばされたのに気を取られた隙に
怪人は斬鬼さんに針を飛ばして逃走。
ヤマアラシも尻尾が切れたためか撤退していきます。

ヤマアラシはわりとゆっくり歩いて帰っていっているのですが、
従兄弟は烈雷を地面に突き刺して悔しがっています。
民家とか近くにありますが追いかけません。
そして民家とか近くにありますが大声で「すいませんでした！」と何度も斬鬼さんに謝る従兄弟。

苦情が来そうです。


　明日夢少年の部屋でマッタリしているヒビキと明日夢少年。
ママさんがお茶を持って入ってきますが、
今更な感のある話題を振ってくるので
いたたまれず散歩に出ることに。

ちなみに昼からはガールフレンドと散歩の約束が入っています。

たちばなの方では斬鬼さんチームから今回の報告が入っているようです。
裁鬼さんはイシワリ君が病院に連れて行ったそうで、斬鬼さん引退の事もあって少々暗いムードに。
その時店に入ってきたイブキは店内の様子がおかしいのが気になったようです。
ただオヤッサン達のムードの異常に気付いたのか、単に客がいないので変に思ったのかは分かりません。


　ディスクアニマルをセットしながら斬鬼さんに謝っている従兄弟。
どうも斬鬼さんから自立出来ていない感じのする従兄弟に、
「俺とのこの2年間の事、全て忘れろ。」と
余計に頭がパニクりそうなアドバイスをしています。

一方ヤマアラシと怪人は水辺で休んでいるようです。
多分比喩のつもりでしょうが里をヤマアラシの針で満たそうとか言っています。
調子に乗って針を飛ばしすぎるとツルツルになりかねないので注意して欲しいです。


　明日夢少年と散歩に出ているヒビキ。
ママさんが振ってきた話で明日夢少年が屋久島で渡したコンパスを大事にしている事を知り、
更に受験のお守り代わりや入院時の心の支えになっていると本人に言われ嬉しいようです。
ヒビキも明日夢少年の事を気に入っているようで、明日夢少年が自分を鍛えようとしている姿勢を誉めたりしています。
みどりさんから万引きの話も聞いたらしいヒビキ。
オヤッサンからでないのが多分ミソです。
自分と明日夢少年が似ている所があるのかも知れないというヒビキに
明日夢少年はヒビキが自分を弟子にするつもりなのかと聞いてきます。

珍しく勘を働かせました明日夢少年、
しかし出来ればガールフレンド相手に発動したいものです。

ヒビキは明日夢少年も鬼になる気が無いだろうとして、弟子を取るつもりは無いようです。
それでも何かあったら相談しに来るようにと言って立ち去ろうとするヒビキ。
明日夢少年はあきらちゃんのフォローが自分の入院で出来ていない事を告げ、
登校したら改めてフォローに入るような感じの事をにおわせています。

ヒビキと分かれると同時に明日夢少年に電話が入ります。
非常に良いタイミングですが誰かに見張られていますか。


　たちばなではイブキ達が従兄弟のデビューの話をしています。
ローテーションがきつくなってきた所での独り立ちは大変だろうと相槌を打つイブキ。
そう言えば裁鬼さんも病院に行ってしまったので、今まで以上の使われ方をされる事もあります。
そしてあきらちゃんがなかなか学校に行けないと言う話に。

イブキも学生の頃に鬼をやっていたので友達を作れなかったそうで
あきらちゃんには学校に行って欲しいようですが
ディスクアニマルのテストに付き合せて始業式を休ませたりとかなので
過剰な期待はできません。


　キャンプで烈雷の弦を弾いている従兄弟。
無理とか言いながらも一応やる気はあるようです。
斬鬼さんは従兄弟に自分のやり方や指示は忘れて自分の責任で自分流にやらないと
また失敗するとハッパをかけています。

そして烈雷を振り回してとりあえず練習をしだす従兄弟。
どうも振り回すというか振り回されるような感じですが、
ふと持ち方を変えてみると上手く扱える事に気付きます。

そんな折に帰ってくるディスク蛙達。
斬鬼さんはディスクをチェックする従兄弟に去年の忘年会の話などをして
とにかくハッパをかけることに余念がありません。

ところでヒビキと従兄弟の忘年会の腕相撲ですが
鬼状態でやっていたら凄そうです。


　たちばなに戻ってくるヒビキ。
ヒビキも香須実さん達から斬鬼さん引退と従兄弟デビューの話を聞かされます。
ヒビキは斬鬼さんに電話して残念だといいながら今迄のお礼をし、
従兄弟に電話を代わってもらいまたハッパかけてます。

従兄弟のプレッシャーが凄そうです。

そしてヒビキも何かプレッシャーを感じたのかすぐに部屋を出てしまいます。
ところでたちばなは本日は店を開けるのでしょうか、
香須実さんや日菜佳さんは店の制服を着ているのですが微妙な気がします。


　ディスク蛙が見つけて来たポイントを調べる従兄弟と斬鬼さん。
すると斬鬼さん目掛けて針が飛んできます。
自分の胸を指し示しながら「次は此処を射抜くぞ。」と言って出現する怪人。

いまさら脅しをかける必要とか無いので、恐らく最初から急所狙ってて
避けられたから悔し紛れに出た発言のような気がします。

そして従兄弟は怪人に対して腹を立てながら
烈雷を地面に突き刺してから変身。
地面が土なら地面に寝かせておくより烈雷を取りやすそうで良いです。

と思ったら怪人相手には烈雷を持たずに飛び込んで行き、パンチ主体で戦っています。
ヤマアラシからの攻撃を受けそうになって初めて烈雷を手にとる従兄弟。
ヤマアラシと怪人の2体を同時に相手にしていますが、
従兄弟は怪人を押し飛ばして、続けて烈雷を投げつけて串刺しにして始末します。

そしてヤマアラシが針を飛ばしてきたのでそれを避けながら烈雷を回収。
ところでヤマアラシ、もうちょっと早く針を飛ばし始めていたら
怪人がやられなかったかもしれません。もう少し周囲に気を配りましょう。

従兄弟は烈雷でヤマアラシの足を刺して音撃を繰り出そうとしますが
前回同様弾かれてしまいます。
斬鬼さんが見かねて
「俺を真似るな自分流でいけ。」とアドバイス。
そして烈雷の持ち方を変えた従兄弟は見事に音撃を決めてヤマアラシを撃破。
音が素で五月蝿いので効き目が高そうです。

従兄弟に向かって歩いてくる斬鬼さん。
従兄弟はバテたらしく、その場に寝転がって変身解除してしまいます。

「良くやった」と弟子を労う斬鬼さん、自分の名前を継ぐように言いますが
従兄弟は「斬鬼さんは斬鬼さんのままでいてください」と辞退。
名前をゆっくり考えるようにと言いながら、上着を脱ぎだす斬鬼さん。
顔だけ変身を解くのを覚えるようにと忠告して従兄弟に上着を被せます。

コイツいつ気付くかいつ気付くかと思いながら会話をしていたのでしょう斬鬼さん。
途中で吹き出さなかった精神力は凄まじいものがあります。


　たちばなに従兄弟のデビュー戦終了の連絡が入り、ホッとする一同。
特に日菜佳さん。
そしてどうやらまだ昼ごろなようですのでオヤツタイムに間に合うよう店の準備をお願いします。


　ガールフレンドと歩いている明日夢少年。
どうやら電話の主は彼女のようです。
明日夢少年が約束を覚えていたのか不明ですが
とにかく上手くスケジュールをこなせました。

道すがらガールフレンドに明日から学校だねと言われて、
「鍛えないとね」とつぶやく明日夢少年。
そして明日夢少年はブラバンに入部を考えているそうです。
もう歓迎会とか多分手遅れです。


ちなみにガールフレンドの従兄弟は斬鬼さんに「轟鬼」という名前を提案されていました。
考えるように言われたわりには結局名前を付けてもらって、やや過保護なキライがあります。
ところで斬鬼さんが車に先に乗ってエンジンをふかし始めているのですが
膝が急に痛くなって青信号になっても発進出来ないとか無いでしょうか。