第8話

　威吹鬼に飛び掛ってくる怪人をディスク鳥と操ってワタワタさせるあきらちゃん。
そして威吹鬼が怪人を撃とうとした所で湖からイッタンモメンが出てきて
怪人を足で掴んで救出。

人間とかだと年取ってからの方が乾燥しやすいのですが
イッタンモメンは成長しきっていない時期の方が保水力が無いらしく、
あっという間にひび割れ状態に。
怪人を足で掴んだままイッタンモメンは湖に引き返して行きました。
ところで怪人は肺呼吸なのでしょうか。


　明日夢少年はコンパスと簡単な地図を頼りに絶賛遭難中。
ただ本人はまだ遭難しているのに気付いていないのか、山を登る方向で移動しています。
そしてガールフレンドから合格祝いのお誘い電話が入ったのを最後に
携帯のバッテリーも切れてしまいます。
ていうか圏外でないあたり最近のインフラの整備ぶりが凄いです。


　古民家でお婆さんと食事をしているヒビキ。
お婆さんに話を振られて、最近化け物が頻繁に出現し、強くなっている気がすると答えるヒビキ。
街の方への出現はまだ無いと思うが、いずれはあるかもしれないとの事です。
そうなったら鬼の人達とか秘密の保持が難しくなりますが、
移動は楽になると思います。


　日没後もまだ遭難している明日夢少年。
ところでコンパスだけ見て何かわかるのでしょうか。
そんな折テントを発見、助けを求めようとしてかテントに近付こうとして
椅子に躓いてしまいます。
明日夢少年の立てた物音でテントの中からあきらちゃんが顔を出します。
2人ともお互いの顔を覚えていたようです。
そしてそこに戻ってくるイブキに同時に声をかける2人。
お互いがイブキを知っている事に驚きます。
ちなみにイブキはあきらちゃんに明日夢少年をヒビキの弟子と勘違いした話をしていたようです。
イブキの話にあきらちゃんがどんなリアクションを取ったのか気になります。


　たちばなに電話をかける明日夢少年のママさん。
電話番号を調べてかけたとの事で、電話先がたちばなであるか念をおしています。
名前を名乗らずに電話をしているので、電話を取った香須実さんはちょっと警戒しています。
確かにマンション買いませんかとか先物やりませんかとかそんな電話のパターンに近いです。
そして相手を確認してからテンションを戻して喋り始めるママさん。
ママさんは香須実さんの事を「ヒビキさんの凄い美人の彼女」と言った為
香須実さんもかなりテンション上がってきました。

ママさんは明日夢少年がヒビキがたちばなに居ないから何処かへ行くと聞いていたので、居場所について問い合わせをしてきたようです。
ちょうどオヤッサンの方にイブキチームから明日夢少年の事が報告されていた為、
明日夢少年が今晩帰って来れない事がママさんに伝えられます。
危うく捜索願が出るところでした明日夢少年。

申し訳無さそうに話す香須実さんに、某食肉加工会社のCMの文言を引き合いに息子の行動を肯定しているママさん。
そう言えば昔数学で「背理法」を習う時に
皆で某食肉加工会社のCMの歌を口ずさんだものですが
最近の若い連中は知らないんじゃないでしょうか。

香須実さんには明るく受け答えしていたものの、
合格祝いをする筈だったのに帰ってこない息子にややガッカリしているママさん。
用意したご馳走もエビフライとかは冷蔵庫に放り込んでおけば何とかなると思いますが
スパゲッティはどこまで伸びるか見物です。


　明日夢少年に一緒に食事をしようと誘うイブキ。
あきらちゃんは食事の準備を終えるとディスクを展開しに行ってしまいます。
食後に行っても良さそうですが、どうも明日夢少年と一緒に居たくないようで喋り方にもトゲがあります。

体をちぢこませながら「あきらさんって鍛えてるって感じですね。」と
イブキに話かける明日夢少年。
イブキの方はそんな様子に気付いているのかいないのか
普通に「確か明日夢君と同い年だよ。」と返します。
明日夢少年が鍛えていないと言外に指摘してる感じです。

そして武器の手入れをしながら、明日夢少年に武器の話を振られた流れで鬼の担当割の話とかしだすイブキ。
しかし明日夢少年は話の途中で後ろのテーブルに頭をぶつけつつ眠ってしまいました。
イブキ、明日夢少年をテントまで運ばなくちゃなりません。
あきらちゃんにこの様子を見られていたらかなり怒られそうです。2人とも。


　翌朝湖の側で伸びをしている明日夢少年。
ズボンの裾から何か入ってきたらしくパニック状態になります。
そこにあきらちゃんが現れ、ズボンに入ったディスク蛇を取り除いてあげてます。
ディスク蛇が何を思ってズボンの中に入ってきたのか良く分かりません。
あとあきらちゃん、そのディスク読むのはイブキさんに頼んだ方が良いと思います。

必死にあきらちゃんに話し掛ける明日夢少年ですが、そっけない返事しか帰って来ません。
そして何か出来る事は無いかと申し出る明日夢少年に迷惑だとしてはねつけたりします。

イブキが明日夢少年をフォローしますが、あきらちゃんの機嫌は直りません。
「そうやってすぐに自分に引き寄せて考えるのがあきらの悪い癖だと思うよ。」
とイブキに言われて黙るあきらちゃん。
そんな中、ヒビキが陣中見舞いの胡瓜を持って合流。
あきらちゃんはイブキに黙らされた所為か、今度はヒビキに明日夢少年の件でクレームを入れます。
ヒビキ相手だと叱られそうにないので言いやすいのでしょう。


　イブキとあきらちゃんがイッタンモメン退治に出ている間、テント前のテーブルで待っているヒビキと明日夢少年。
ヒビキは明日夢少年にお茶を渡しながら、遠くまで合格を知らせに来てくれた御礼にお茶を特製仕立てにしたとか言っています。
どう特製なのかは不明ですが兎に角合格祝い終了です。


　湖でディスク鳥が集まってるポイントに注意を払っているイブキとあきらちゃん。
水中ではディスク蛇がイッタンモメンを攻撃しています。
ディスク蛇が猛毒とか持っていたら楽に行けそうです。
イッタンモメンはディスク蛇が気になるのか湖から飛び出してきます。
それを見計らったかのように変身する威吹鬼。
威吹鬼はイッタンモメンに向かって射撃を開始しますが、
湖から怪人も出現して伸ばした足で威吹鬼を木に括りつけてしまいます。

威吹鬼、怪人に抱きつかれているような格好です。
抱きついているのがせめて女の方だったら少しは救いがあるのですが
残念ながらかなり嫌な状況です。
でも怪人の方も多分嫌なのを我慢していると思いますので、きっとお互い様です。


　ヒビキの方は茶を飲みながら、邪魔をしてしまった事を気にしている明日夢少年のフォローをしています。
猛士の組織の説明とかしながら
「で、ま、何が言いたいかって言うと、少年は少年なりに自分を信じてやってったらいいんだよ。」と締めるヒビキ。
文脈が全然分かりませんが色々内情を教えてしまっているのは確かです。
イブキも日菜佳さんも教えたがりですので凄い勢いで情報通になっていってます明日夢少年。
そしてお茶請けに胡瓜を勧めるヒビキ。
味噌か何か無いですか。


　あきらちゃんがイッタンモメンに襲われながらもディスク蛇達を呼び出し、
怪人に噛み付かせたお陰で拘束から抜け出す威吹鬼。
威吹鬼は怪人に向かって烈風を乱射。
憎しみがこもっているとしか思えない撃ちっ振りで怪人は蜂の巣アンド爆発です。

そしてイッタンモメンにも音石を打ち込み、烈風にバックルをセットし、トランペット状にして吹き鳴らします。
一息に吹いている感じで肺活量とか凄いです。

ところでトランペットの音が出るようになって初めて演奏を試みる曲って
正露丸のCMの曲だったりしませんか。
ちなみにあの曲は日本陸軍のお食事タイムを知らせるラッパなのだそうです。
何を食わされていたのでしょうか陸軍。

威吹鬼のラッパの音でイッタンモメンに打ち込まれた音石が赤く発光。
そしてエネルギーが溜まりきってイッタンモメンは砕け散ります。
威吹鬼のラッパは息継ぎとかしちゃ駄目なのでしょうか。
威吹鬼、風邪とかひけません。


　テントに戻ってくるイブキとあきらちゃん。
ヒビキはイブキにお茶を出し、明日夢少年にあきらちゃんにお茶を渡すよう促します。
お疲れ様、と言いながらお茶を差し出す明日夢少年。
ヒビキとイブキが様子を見守る中、
あきらちゃんもお茶を受け取り、
「ありがとう、さっきは言い過ぎました、ごめんなさい。」と
歩み寄りを見せてくれました。

もしかしたらあきらちゃんが明日夢少年に対し神経質になっていたのは
戦闘モードに入っていただけだったのかもしれません。
ヒビキやイブキが下手をすると戦闘中もリラックスしているので騙されがちですが
よく考えたら家を出てからすぐ緊張していても特に不思議は無いと思います。

あきらちゃんとの関係は少し良くなった明日夢少年ですが、
ガールフレンドからの合格祝いの件は途中で連絡が途絶えており、
すっぽかす危険性があります。
くれぐれも油断しないで貰いたいです。