第9話


 自転車を折り畳み、社屋に入るスマートブレイン社長。
社長自ら交通費削減を徹底しています。恐ろしい会社です。
 ところで、社長さんは自転車を持ったまま社屋に入っていきましたが、それは何処に置いているのでしょうか。社長室はドアだけの筈でしたが。

 馬怪人のマンションでは結花ちゃんがサンドウィッチを作ってますが、
「んなモン食ってる場合か」
と蛇くんにひっくり返されます。
思い切った真似をします。
食べ物を粗末にするシーンを流すと、抗議しだす人達が腐るほど居ます。
奴らは、「子供向けの作り話」の流れの前後や、本意を把握する能力すらも欠いている割に、自分を「大多数の意見の代表」又は「インテリ」と勘違いしているので始末が悪いことがしばしばです。
二言目には「教育上」です。
(皮肉にも彼等はTVに子供の教育を依存し、自らは教育を放棄していますが。)

 先週のギター投げ捨てに続き、そんな厄介な人達を釣ってどうする気なのでしょうか蛇くんは。この先、思いやられます。

 蛇くんは人間を守ろうとする馬怪人と意見が合わずにマンションを飛び出ます。
というか既に入り浸りすぎですので、ちょっとは外に出てください。


 乾氏が免停講習会から帰ってくるのとほぼ同時に、啓太郎(ちゃん?)はクリーニングの客から相談された「空き巣」を捕まえる人助けを提案しにきます。
自分が正義の味方であるか微妙だと考える乾氏は乗り気ではありません。
その時、真理ちゃんの携帯にスマートブレイン社から至急来てくれと連絡が入ります。
用があるなら手前が来い。


 公園の地べたで、これ見よがしに腕立て伏せをしている蛇くん。
人の注意を引くことに関して、奴は天才。

ところでそれはクイックマッスル対策ですか?

 結花ちゃんが蛇くんを気遣って追ってきますが、蛇くんは鬱陶しいと言って公園のガードレール状の柵を飛び越えて、再び何処かへ消えます。
その柵は繋がっていない為、普通に歩いても外に出られそうです。
人の注意を引くことに関して、奴は天才。


 真理ちゃんは、乾氏をお供にスマートブレイン社に赴きます。
そこで社員に促されるまま盛装に着替え、応接室へ通されます。
そこには真理ちゃんの義父ではなく、新社長となった村上が現れます。
 新社長は、真理ちゃんの義父は行方不明であることを告げ、ファイズギアは会社のものであり、会社はもっと多くの人を守るため有効にベルトを使えるとして、真理ちゃんから回収します。
 ところで、交際接待費は税金対策で無駄遣いするのでしょうか。
恐ろしい会社です。


 別行動の啓太郎(ちゃん?)は、空き巣被害の調査に行ってます。その空き巣は食べ物だけを盗み、何故か部屋を掃除して行くそうです。


 馬怪人の社長との面会は今週も不発です。その代わりスマートレディの投げキッスをゲット。男なら有り難く頂戴しておけ。


 真理ちゃんと乾氏は喫茶店でお茶を飲んでいます。
さっき食事をしたばかりの筈ですが。
そして乾氏は冬でもアイスティーです。先程のスープのダメージがまだ残っているのでしょうか。
 二人の話題は「ベルトを返却して良かったのか」。
真理ちゃんは「元々スマートブレインの物だし、その方が有効に使える」と一通りの意見しか出ず、乾氏も戸惑いながら「せいせいした」と言って見せてます。
 こんな話題が出る時点で、既に未練たらたらです。

 話題は真理ちゃんの本当の両親についてに変更、真理ちゃんが小さいときに両親は火事で亡くなっており、施設に預けられた真理ちゃんを引き取ったのがスマートブレインの前社長との事。
 どんな接点があって養子にしたのかは、多分重大な謎なのでしょう。
たまたま施設見学に行ったら気に入った、とかではまさかあるまい。

 その時、同じ喫茶店に馬怪人が一人でコーヒーを飲みに来ます。結花ちゃんも連れてきてやりなさい。
 乾氏は馬怪人が気に食わないと店を出ようとしますが、所持金不足でピンチに。馬怪人はそれに気付き、不足分を払ってやります。
 馬怪人はここでも良い人振りを発揮し、乾氏に心を入れ替えるよう諭します。
 真理ちゃんはお金を返す名目で、馬怪人の電話番号を聞きだします。普通は自分の電話番号を教えるものですが、さすがは真理ちゃんです。


 結花ちゃんはクリーニング屋に来ていました。そこで啓太郎(ちゃん?)に再会します。
啓太郎(ちゃん?)は結花ちゃんに向かって
「きみ、覚えてない?ホラ、きみが携帯落とした時」
とか言ってます。お客様に対してタメ口とは馴れ馴れしい。
ところで中野区東中野は5丁目までしか無いので、結花ちゃんが伝票に書き入れた8丁目はダウト。


 スマートブレイン社では大会議室でプレゼンテーションが行われています。デスクはロの字配列ですが、スクリーンに正対する列には誰も座っていません。
というか、人数に対して大きすぎる会議室です。発言するにも大きい声を出すか、いちいちマイクを回さないと声が届かないかも知れません。
発表者の巧妙な発言封じと見て間違いないでしょう。
 新社長は居眠りをしていましたが、資料に超高速で目を通し、
「中の下。せめて中の中になる様もう一度検討して下さい。」
と駄目出しをして出て行きます。
具体的な指摘は一つも無いので、駄目出しされた方はさぞ困ったことでしょう。


 夜になり、啓太郎(ちゃん?)の発案でパトロールをする3人。
すると「キャー泥棒」という叫び声が響き渡り、空き巣発見。
いや人に見つかったので強盗ですが。


 スマートレディの車で居眠りをしながら帰途に着く新社長。行きは自転車だったのに。
その車を、新社長を狙う黒服達が襲いますが、新社長は空中を飛び、彼等を「下の下、以下ですね。」と評し、両手から発生する謎のエネルギーボールをぶつけて一掃します。
 ハリウッド版ドラゴ●ボールに対する不安が一気に膨れ上がるシーンでした。


 乾氏と啓太郎(ちゃん?)は二人がかりで空き巣を取り押さえようとしますが、空き巣は何とカタツムリ怪人でした。

これはただの空き巣ではありません。
残り物を整理し、部屋を綺麗にする事で主婦を堕落させ、ついには地球を支配する恐ろしい作戦です。
…だったらいいなあ。

 そこに謎の555とオートバジンが颯爽と登場。
ちょっと待って下さい、いつの間にバジンまでをも返却したのでしょうか。
バジンは勝手に555の元に行くのですか!?
ガソリン代はどちら持ちですか!?
 しかも謎555とオートバジンは息もぴったりナイスコンビネーション。
しかし謎555はカタツムリ怪人に逃げられてしまい、変身を解きます。
正体は蛇くんでした。
人の注意を引くことに関して、奴は天才。


予告の新ライダー、こういう御時世なので、顔がプレッツェルに見えました。ンガゴギュ。